La canzone alla sua uscita ha avuto un profondo impatto sociale. Vari gruppi promotori della famiglia e molti tradizionalisti cercarono di proibirla, pensando che la canzone spingesse al sesso prima del matrimonio. D’altra parte, la personalità indomita di Madonna, che non temeva di esprimere i suoi desideri sessuali, fu d’ispirazione a molti giovani, che imitavano il suo stile e il suo modo di vestire, fenomeno che si definì con il nome di “Madonna wannabe”. Alcuni esperti considerano “Like a Virgin” la canzone che convertì Madonna in un’icona della cultura popolare. Inoltre, la canzone fu inclusa come una delle canzoni che hanno cambiato il mondo dalla rivista Rolling Stone.
